Toyota
Japonec Sakichi Toyoda byl vynálezcem a díky prodeji patentu na automatický tkalcovský stav měl peníze na založení společnosti Toyota Motor Company. Správu společnosti dostal na starost jeho syn Kiichiro Toyoda. Firma nejprve experimentovala s dvouválcovými motory, později začala kopírovat americký Chevrolet Airflow. První 
vlastní motor s označením Type A byl vyroben v roce 1934, o rok později přijíždí osobní automobil Model A1 a valník typu Model G1. Samotná firma Toyota Motor Co., Ltd. se odštěpila v roce 1937.
Během následujících let se výroba rozšířila i o výrobu autobusů a velkých nákladních aut. Po druhé světové válce společnost dál vyráběla nákladní auta, ale z výrobního pásu začaly také sjíždět kompaktní vozy Model SA, které někteří nazývali Toyopet. Bylo to levné auto pro širokou veřejnost, motor měl výkon 27 koní a nejvyšší rychlost nepřekročila 85 km/h. Vůz SA byl po pěti letech vyměněn za úspěšnější Model SD, který se v řadě japonských měst uchytil jako vozidlo taxislužby.
Jeden z největších rozmachů zažila Toyota v letech 1955 - 1965, kdy se během deseti let zvedla produkce z 8 400 vozů ročně na neuvěřitelných 600 tisíc kusů za rok. V těchto letech společnost expanduje na americký trh, kde nabízí zmiňovaný Toyopet (už ve třech verzích: Crown, Master a Crown Deluxe) a úspěšný BJ Toyota Jeep (dnešní Land Cruiser).
V 80. letech 20. století začala klíčit myšlenka o vzniku samostatné divize luxusních automobilů, a to především pro severoamerický trh. Později vznikla dceřinná 
automobilka Lexus a první vůz této značky LS400 se na trhu objevuje v roce 1989. Lexus LS400 se záhy stává prodejním hitem, protože nabízí za nižší cenu komfort srovnatelný, ne-li dokonce lepší, než hlavní konkurent Mercedes-Benz.
V automobilových sportovních soutěžích má Toyota také řadu úspěchů, z těch známějších jde například o zisk čtyřech titulů mistra světa v šampionátu rally s fenomenálním Carlosem Sainzem. Od roku 1999 Toyota budovala moderní špičkový tým v nejprestižnější soutěži, ve formuli 1. McNish a Salo jeli v roce 2002 první závod s monoposty Toyota.
V současné době je Toyota s dceřinou společností Lexus lídrem na trhu co se týče nabídky hybridních pohonů. Model Prius a následně RX400h jsou 
prvními masově prodávanými automobily, které jezdí s benzínovým agregátem v kombinaci s elektromotorem.
Toyota patří spolu s koncerny General Motors, Daimler-Chrysler a Ford mezi největší hráče na automobilovém trhu. Narozdíl od zmiňovaných amerických kolosů nemá dlouhodobé finanční problémy a vozy Toyota v řadě případů vévodí tabulkám, kde se hodnotí spolehlivost osobních automobilů.
redakce@autodoplnky.cz
Foto: Archiv
